Barista kavramı İtalyanca'dan dilimize geçmiştir. Barista (erkek/kadın) İtalyanca'da barmen demektir. İtalyanca'da çoğul hali baristi (erkek) veya bariste (kadın) şeklindedir. Bu terim İngilizce'ye geçmiş ve anlamı biraz değişmiştir. Barista İtalya'da tüm içecekleri servis eder, İngilizce konuşulan ülkelerde ise bu terim sadece espresso bazlı içecekleri profesyonel bir hava ile hazırlayan ve sunan kişiler için kullanılır, özellikle kahve dükkanlarında.
Yani normalde içecek hazırlayan herkes için kullanılırken ülkemizde yalnızca kahve hazırlayan ve bu konuda ustalaşmış kişiler için kullanılıyor.
Barista, farklı bölgelerin çekirdek türlerine ve lezzet farklılıklarına hakimiyet, kavurma ölçüleri, uygun çekirdeklerin bir araya getirilmesi gibi işin tezgaha gelmeden önceki aşamaları hakkında da mutlaka bilgi sahibi olmalıdır.
İyi bir barista tüm kahve çeşitlerini en ince ayrıntısına kadar bilmeli ve yapabilmelidir. Dünya genelinde kahveyle ilgili gelişmeleri takip etmek, yükselen trendlere ayak uydurmak hatta alışılmışın dışına çıkıp yeni tarifler ortaya koyması gerekir. İyi kahve yapan, süsleyen herkes barista olamaz. Gerçek bir barista kahve çekirdeğinin yapısından, çekirdeğin içindeki alkoloidlerden, çıktığı bölgenin özelliklerinden kahve çekirdeklerinin işlenme biçimlerine kadar çok ciddi bir teorik bilgiye sahip olmalıdır.
Her baristanın sevdiği, favori bir kahve çekirdeği ve harmanı olmalıdır. Dünya üzerinde farklı tadım notalarına ve aromaya sahip yüzlerce kahve çekirdeği var. Baristanın kendine en uygun çekirdekleri bulması ve yapacağı kahvelerde bu çekirdekleri kullanması gerekir.
Baristalığın temelinde espresso ve filtre kahveyi doğru yapabilmek yatar. Kötü bir espressoyla yapılan her içecek lezzetsiz olur. Aynı şekilde filtre kahveyi de doğru demlemek ve yakmamak çok önemlidir.
Espresso yaparken çekirdeği doğru kalınlıkta öğütmek, kahve-su oranını doğru ayarlamak, doğru basınç ve sıcaklıkta hazırlamak lezzetini ve yoğunluğunu çok büyük ölçüde etkiler. Filtre kahvede ise çekirdekleri kullanılan ekipmana göre öğütebilmek -bu yüzden bir barista değirmen ve makine ayarlarını çok iyi yapabilmelidir, aşırı sıcak suyla kahveyi yakmamak, kostik tatların açığa çıkmaması için fazla bekletmemek ve ön demleme gibi yöntemlerle aromayı maksimum seviyeye çıkarmak bir baristanın kendini ispatlaması için olmazsa olmazlardandır. Bu yüzden her şeyden önce espresso ve filtre kahve yapımını öğrenmek ve bu konuda ustalaşmak gerekir.
Bir barista, espresso bazlı içecekler konusunda usta olmak zorundadır. Latte, mocha, cappuccino, macchiato gibi onlarca kahve türünün inceliklerini en küçük ayrıntılarına kadar bilmeli ve mümkün olan en az kusurla sunuma hazır hale getirmelidir. Bir kahve dükkanında en çok talep gören içecekler bunlardır.
Bir de tabii sunum yeteneği. Yapılan kahve ne kadar lezzetli olursa olsun, ilgi çekici bir biçimde servis edilmezse tadının hiçbir önemi kalmaz. Bu yüzden barista, kendisini tasarım ve dizayn konusunda geliştirmeli, hazırladığı kahveyi insanların ilgisini çekecek görünüme kavuşturmalıdır.
Gıda sektöründe çalışan herkesin, ortaya koyduğu ürünün lezzeti kadar hijyenine de dikkat etmesi gerekiyor. Baristalıkta da ekipmanların kullanımı kadar temizliği de bilinmeli ve bu konuya özen gösterilmelidir. Süt köpürtme aletinin ağzında süt kalıntılarının olması, kahve makinesinde veya kullanılan ekipmanda önceki demlemeden kalan lekelerin olması çok büyük bir handikaptır. Bunun yanı sıra, kahve makinalarını kullanmayı ve başlıca ufak arızalarını gidermeyi de bilmelidir.
Barista olmak isteyenler öncelikle bu mesleği gerçekten istediklerine karar vermelidir. Bu meslek oldukça keyifli gözükse de her meslekte olduğu gibi baristalığın da zor yönleri vardır. Bu zorlukların üstesinde sadece mesleği gönülden isteyenler gelebilir. Baristalık uzun ve yorucu saatlerle çalışmanın zorunlu olduğu bir meslektir. Sürekli yenilenen demleme ve kahve yapım tekniklerini takip etmek, kahve yapımına katkı sağlamak ve sürekli gelişmek gerekir. Barista ne demek? sorusuna cevap vermek istenirse barista olmanın bir tutku olduğunu da rahatlıkla söyleyebiliriz. Dünyanın en çok tüketilen ikinci içeceği olan kahveler insanların hayatında var olmaya devam ettikçe baristalık mesleği de her geçen gün daha önemli ve popüler olacaktır.
